沖縄の住宅は内地（本土）とは異なる独特な要素をもっています。 有名なのはシーサーですね。 家の門や屋根の上に守り神として、沖縄の住宅や公共建築でもよく見かけられます。 今回ご紹介するのは、「石敢當（いしがんとう)」です。 沖縄の住宅を見てみると結構な頻度で、敷地の角や門扉周りに「石敢當」があります。 シーサーと同様に魔除けを意図していて、沖縄では市中を徘徊する魔物「マジムン」は 直進する性質を持つため、T字路や三叉路といった道の突き当りに位置する場所や、 角地によく見られます。 魔物は「石敢當」にあたると砕け散るとされています。 由来は中国伝来の風習で、台湾・ミャンマー・シンガポールなどでも見受けられるようです。 またその形状や素材は地域や場所によって多種多様で、コンクリートに描いてあるものや、 表札のように固定されているもの、灯篭のような形など色々あります。 住宅を構成する要素は様々ありますが、その風土ならではの特徴に気付いて思いを馳せてみると、 歴史や宗教、また世界ともつながるひとつの面白い側面だと思います。 沖縄にいらした際は是非探してみて下さいね。 文・写真：村上 信太郎
